(от англ. search engine, синонимы: искалка, поисковый сервер, поисковая машина) Инструмент для поиска информации в интернете. Как правило, работа поисковой машины состоит из двух этапов. Специальная программа (поисковый робот, автомат, агент, паук, червяк, crawler) постоянно обходит сеть и собирает информацию с веб-страниц (индексирует их). Когда пользователь задает запрос, поиск идет по предварительно построенному индексу. Результатом поиска является так называемая поисковая выдача - список ссылок на документы (веб-страницы), соответствующие запросу. Поисковые машины различаются по области действия на локальные (ограничивающиеся национальным доменом, определенным языком) и глобальные. Обычно глобальные искалки хорошо покрывают американский интернет (который действительно является значительной частью мирового) и несколько хуже "знают" остальную часть. Поэтому, если ваш поиск заведомо ограничен страной или языком, лучше пользоваться локальной искалкой.