Один или несколько дисков из твёрдого материала с магнитным покрытием. Диски вращаются на общей оси. Кроме собственно дисков устройство включает в себя магнитные головки для чтения и записи и необходимую электронику. Жёсткий диск используется для хранения данных. Большинство жёстких дисков постоянно соединены с компьютером (фиксированные диски), но существуют и переносные жёсткие диски. Поверхность каждого диска разделена на некоторое количество концентрических колец одинаковой ширины - дорожек. Набор колец одинакового радиуса называют цидиндром (кольца помещаются на разных сторонах одного диска и на разных дисках). Каждая дорожка разделена на секторы. Жёсткие диски характеризуются различными видами интерфейса, который используется для связи устройства с компьютером. Например: ATA, IDE, SCSI.