До сих пор не многие понимают – что такое антенна. С точки зрения физики антенна – это открытый колебательный контур (см. рис. 1). Замкнутые друг на друга катушка L и ёмкость конденсатора C образуют обычный колебательный контур, в котором течёт ток сначала в одну, затем в другую сторону, образуя (поэтому его так и называют!) - переменный ток, за счёт перезаряда ёмкости и накопления энергии катушкой. Теперь, если у этого контура взять и начать разворачивать в нём обкладки 1 и 2 конденсатора С до положения на рис. 3, то в конечном счёте наш колебательный конур превратится в антенную систему (рис. 3)! То есть обкладка 1 конденсатора С видоизменится в собственно антенну (рис. 4), а обкладка 2 станет «противовесом». Сама по себе конструкция антенны - это только элемент всей антенной системы! Возьмём, к примеру, популярную самую простую автомобильную антенну на магнитном основании. Работать она будет тогда, когда правильно установлена. Такая антенна хорошо будет работать только в том случае, если будет установлена на середине железной крыши автомобиля. Если эта антенна будет установлена не на железе, или на тентованой крыше, то работать не будет. Дело в том, что «масса» автомобиля является «противовесом» антенны, т.е. частью антенны! Любая антенная система состоит из вибраторов. В вертикальных антеннах – в качестве второго вибратора выступают железные конструкции, на которых установлены антенны, железная крыша автомобиля – в случае автомобильных антенн, или «противовесы» - конструктивный элемент вертикальных антенн, имитирующих это «железо».

Теперь вернёмся к конструкции автомобильных антенн. Вторым вибратором, или точнее «противовесом» у этой антенны является железный корпус автомобиля. Таким образом, собственно антенна и автомобиль вместе являются подвижной антенной системой, внутри которой находится радиостанция!

Все антенны характеризуются одним очень важным параметром – диаграммой направленности. По ней судят о направлении распространении радиоволн. Диаграмма может быть самой разнообразной формы. Как правило, у вертикальных антенн (а автомобильные к ним и относятся) она круговая, т.е. радиоволны расходятся одинаково во все стороны. На рис. 5 в объёмном виде представлена диаграмма вертикальной антенны. У направленных антенн направление сфокусировано преимущественно в одном направлении. Диаграмма сильно зависит от типа антенны, её конструктивных особенностей и на неё в значительной степени влияет окружающее, в особенности близкорасположенное, электропроводящее пространство.

Реально это могут быть элементы зданий, сооружений, других конструкций в месте установки антенны. Понятно, что близкое соседство антенны с проводящими средами может сильно исказить её диаграмму направленности. Вот почему автомобильную антенну с магнитом лучше устанавливать посреди железной крыши легкового автомобиля. И качество работы радиостанции будет сильно зависеть от места стоянки Вашего автомобиля: вдоль стены здания, под деревьями (особенно, если они мокрые), даже рядом с другими машинами.

Теперь следует обратить внимание на конструкцию магнитного крепления (основания) антенны. У «правильных» оснований магнитная сторона заклеена металлической фольгой, которую некоторые считают защитным покрытием (чтобы не царапать корпус машины!). Да, в некоторой степени это и защита. Но на самом деле эта фольга, соединённая электрической или ёмкостной связью с «массой» антенны, имеет ёмкостную связь с «массой» автомобиля. Непосредственной электрической, или как говорят гальванической, связи здесь не обязательно, т.к. сопротивление для ВЧ токов здесь мало. Вот таким образом «масса» антенны соединена с «массой» автомобиля, образуя «противовес»! И если убрать антенну с крыши автомобиля, то она просто перестанет хорошо работать.

Кроме антенн на магнитном основании существуют и другие типы креплений: струбцины на водосток и крышку багажника. Они относятся к механическому типу креплений. В отличие от магнитных, здесь соединение с «массой» автомобиля - гальваническое. Диаграмма конечно не круговая, но всё же не направленная в одну сторону!